Сокращение electronic mail - электронная почта, передача сообщений по сетям связи. Большинство универсальных ЭВМ, миникомпьютеров и компьютерных сетей имеют системы электронной почты. Некоторые системы электронной почты ограничены единственной комьютерной системой или сетью, в других имеются шлюзы к другим компьютерным системам, что позволяет пользователям такой системы отправлять электронную почту по всему миру. Компании, которые полностью компьютеризованы, интенсивно используют электронную почта, т.к. это быстрый, гибкий, надежный вид связи.

Большинство почтовых систем имеют простейший текстовый редактор для создания сообщений, но многие системы позволяют редактировать сообщения тем текстовым редактором, который вам нравится. Для отправления сообщения адресату необходимо задать адрес получателя. Можно послать одно и то же сообщение нескольким получателям одновременно. Это называется широковещательным (broadcasting) сообщением.

Отправленное сообщение хранится в электронном почтовом ящике, пока адресат не получит его. Чтобы узнать, есть ли новые пиьма, можно периодически проверять почтовый ящик, хотя многие почтовые системы сообщают о получении новой почты. Прочитанное сообщение можно сохранить в виде текстового файла, перенаправить его кому-либо или удалить.

Все интерактивные службы и провайдеры доступа в Internet (ISP) предоставляют e-mail, а многие также поддерживают шлюзы, так что можно обмениваться почтой с пользователями других систем. Обычно, для доставки почты по назначению требуется несколько секунд или минут. Это, в частности, удобный способ поддерживать связь с группой, т.к. с помощью широковещательного сообщения можно доставить письмо или документ сразу каждому члену группы.

Хотя различные системы используют различные форматы, есть несколько стандартов, которые дают возможность обмена сообщениями пользователям всех систем. Для PC важный стандарт электронной почты - MAPI. Организация по стандартам CCITT разработала стандарт X.400, в котором сделана попытка задать универсальный способ адресации сообщений. На настоящее временя, тем не менее, фактический стандарт адресации - это стандарт, используемый в Internet, т.к. почти все системы электронной почты имеют шлюз в Internet.

Использование электронной почты развивается нарастающими темпами. По некоторым оценкам, теперь 25 миллионов почтовых пользователей, посылающих 15 миллиардов сообщений в год.

Вместо e-mail иногда пишут email.